市販されているマウスウォッシュは、大きく分けて「アルコール（エタノール）含有タイプ」と「ノンアルコールタイプ」の二種類があります。多くの製品にアルコールが配合されていますが、それには理由があります。歯科医の視点から、アルコール入りマウスウォッシュが持つメリットと、知っておくべきデメリットを解説します。アルコールを配合する最大のメリットは、その「清涼感」と「殺菌・溶解補助作用」です。アルコールには揮発性があるため、使用後にスースーとした強い爽快感をもたらします。この爽快感が好きで、アルコールタイプを愛用している方も多いでしょう。また、アルコール自体にもある程度の殺菌作用があるほか、他の有効成分（特に油性の殺菌成分など）を溶かしやすくし、製品としての安定性を高める役割も担っています。つまり、製品の品質を保ち、使用感を向上させるために、アルコールは重要な役割を果たしているのです。一方で、デメリットも無視できません。最も大きなデメリットは、アルコールが持つ「刺激性」と「乾燥作用」です。使用した時に感じるピリピリとした刺激は、このアルコールによるものです。口内炎がある時や、粘膜が敏感な方にとっては、この刺激が痛みとなり、使用を続けるのが困難になることがあります。さらに、アルコールは唾液の分泌を抑制し、口の中を乾燥させやすい性質があります。唾液は、口の中の細菌を洗い流し、酸を中和し、粘膜を保護するという重要な役割を担っています。口の中が乾燥すると、かえって細菌が繁殖しやすくなり、口臭や虫歯、歯周病のリスクを高めてしまう可能性があるのです。特に、もともとドライマウスの傾向がある方、薬の副作用で口が渇きやすい方、高齢者の方などは、アルコール入りマウスウォッシュの使用は避けた方が賢明です。また、車の運転を控えている場合や、アルコールに対してアレルギーがある方も使用できません。これらのメリットとデメリットを理解し、自分の口腔状態やライフスタイルに合わせて、アルコールタイプとノンアルコールタイプを賢く選択することが大切です。
アルコール入りマウスウォッシュのメリットとデメリット