舌の下に痛い口内炎ができてしまった時、普段は何気なく楽しんでいる食事が、一転して苦痛の時間となってしまいます。食べ物が傷口にしみる痛みは、非常につらいものです。しかし、食事を摂らなければ体力や免疫力が落ち、口内炎の治りも遅くなってしまいます。こんな時こそ、食事の内容や食べ方を工夫し、舌への刺激を最小限に抑えながら、回復に必要な栄養をしっかりと摂ることが大切です。まず、避けるべき食品の筆頭は「刺激物」です。唐辛子や胡椒、カレー粉などの香辛料、レモンや酢、梅干しといった酸味の強いもの、醤油や味噌、ソースなどの塩分の濃いものは、口内炎の粘膜に直接作用し、激しい痛みを引き起こします。ケチャップやドレッシングなども意外と刺激が強いので注意が必要です。次に、「温度」にも気を配りましょう。熱々のスープや飲み物は、やけどのように粘膜を刺激し、炎症を悪化させます。逆に、冷たすぎるものも刺激になることがあるため、できるだけ人肌程度の温度のものを摂るのが理想です。また、「硬さ」も重要なポイントです。せんべいやナッツ、揚げ物の衣、硬いパンの耳などは、口内炎に当たると物理的なダメージを与え、痛みを増強させます。では、どのような食事が適しているのでしょうか。基本は「柔らかく、薄味で、栄養価の高いもの」です。主食であれば、お粥や雑炊、よく煮込んだうどんなどがおすすめです。タンパク質源としては、豆腐や茶碗蒸し、卵スープ、白身魚の煮付けなどが食べやすいでしょう。野菜は、ポタージュスープや、カボチャやじゃがいもを柔らかく煮てマッシュしたものなどが良いでしょう。飲み物は、牛乳や豆乳、野菜ジュースなどが栄養補給に役立ちます。食べる際には、ストローを使うと、食べ物が直接患部に触れるのを防げる場合があります。痛みが強い時は、無理せず栄養補助食品やゼリー飲料などを活用するのも一つの手です。