一般的に「口内炎」と一括りにされがちですが、実はその原因や症状によっていくつかの種類に分類されます。舌の下にできる口内炎も例外ではなく、その見た目や特徴から、ある程度の種類を推測することが可能です。最も一般的なのが「アフタ性口内炎」です。これは、ストレスや疲労、栄養不足などが引き金となって発生する、原因が完全には特定されていない口内炎です。見た目は、中央が白く窪んでおり、その周りが赤く縁取られているのが特徴で、円形または楕円形をしています。大きさは数ミリ程度のものが多く、強い痛みを伴います。通常は１〜２週間で自然に治癒します。次に、物理的な刺激が原因で起こるのが「カタル性口内炎」です。これは、歯で噛んだ傷や、合わない入れ歯による擦れなどが原因で、粘膜に炎症が起きた状態です。アフタ性口内炎のように境界がはっきりしておらず、広範囲にわたって粘膜が赤く腫れたり、ただれたりするのが特徴です。唾液の量が増え、口臭が強くなることもあります。また、ウイルス感染によって起こる「ウイルス性口内炎」もあります。代表的なのがヘルペスウイルスによるもので、「ヘルペス性口内炎」と呼ばれます。これは、主に乳幼児期に初感染することが多く、多数の小さな水ぶくれ（水疱）が口内の広範囲にでき、それらが破れてびらんを形成します。高熱や強い痛みを伴うのが特徴です。その他にも、カンジダという真菌（カビ）が増殖して起こる「カンジダ性口内炎」は、白い苔のようなものが粘膜に付着し、それを剥がすと赤くただれた面が現れます。特定の食べ物や薬、金属などに対するアレルギー反応として現れる「アレルギー性口内炎」もあります。これらの見分けは、あくまで目安です。正確な診断と適切な治療を受けるためには、やはり専門医の診察が不可欠です。