舌の下にできる口内炎のほとんどは、１〜２週間程度で自然に治るアフタ性口内炎と呼ばれる良性のものです。しかし、中には注意が必要な、あるいは他の病気のサインである可能性もゼロではありません。いくつかの危険な兆候を知っておき、それに当てはまる場合は自己判断で様子を見ずに、速やかに専門医の診察を受けることが重要です。まず、受診を考えるべき最も重要なサインは「口内炎が２週間以上治らない」ことです。通常の口内炎であれば、長くても２週間以内には治癒の兆しが見えるのが一般的です。もし、２週間以上経っても全く小さくならない、あるいはむしろ大きくなっているような場合は、単なる口内炎ではない可能性があります。次に、「口内炎の大きさや数」です。直径が１センチを超えるような大きな口内炎や、無数の小さな口内炎が広範囲に多発している場合も、注意が必要です。ベーチェット病などの自己免疫疾患の一症状として、難治性の口内炎が現れることがあります。また、「口内炎の形状」も重要な判断材料です。通常の口内炎は、境界が比較的はっきりとした円形や楕円形をしていますが、形がいびつで、境界が不明瞭な場合は要注意です。特に、患部の中心だけでなく、その周囲にも硬い「しこり」を感じる場合は、舌癌などの悪性腫瘍の可能性も考慮しなければなりません。さらに、「全身症状を伴う」場合も、すぐに医療機関を受診してください。口内炎と同時に、高熱が出る、皮膚に発疹ができる、関節が痛む、リンパ節が腫れるといった症状がある場合は、ウイルス感染症や全身性の疾患が疑われます。これらのサインに一つでも当てはまる場合は、我慢したり、市販薬で様子を見たりするのは危険です。まずは、口の中の専門家である「歯科」や「口腔外科」を受診してください。必要に応じて、より専門的な診療科（耳鼻咽喉科、皮膚科、内科など）への紹介もしてくれます。早期発見・早期治療が、何よりも大切なのです。