ドラッグストアの棚には、実に多種多様なマウスウォッシュが並んでおり、どれを選べば良いのか迷ってしまう方も少なくないでしょう。爽快感や味だけで選んでしまいがちですが、歯科医の視点から見ると、自分の口の中の状態や目的に合わせて、配合されている「有効成分」に着目して選ぶことが非常に重要です。まず、虫歯予防を主な目的とするならば、最も注目すべき成分は「フッ化ナトリウム（フッ素）」です。フッ素には、歯の再石灰化を促進し、歯質を強化して酸に溶けにくい状態にする効果があります。特に、就寝中は唾液の分泌が減って虫歯のリスクが高まるため、寝る前の歯磨き後にフッ素配合のマウスウォッシュを使うことは、非常に効果的な虫歯予防策となります。次に、歯周病（歯肉炎・歯周炎）の予防や改善を目指す方におすすめなのが、殺菌成分が配合されたものです。「塩化セチルピリジニウム（ＣＰＣ）」や「イソプロピルメチルフェノール（ＩＰＭＰ）」、「クロルヘキシジングルコン酸塩液（ＣＨＧ）」といった成分は、歯周病の原因となる細菌を殺菌し、歯垢の形成を抑制する効果があります。また、「グリチルリチン酸ジカリウム」や「トラネキサム酸」などの抗炎症成分は、歯茎の腫れや出血を抑えるのに役立ちます。口臭が気になる方は、口臭の原因となる細菌を直接殺菌する成分（ＣＰＣなど）や、口臭の原因物質である揮発性硫黄化合物の発生を抑える成分（塩化亜鉛など）が配合された製品を選ぶと良いでしょう。そして、もう一つ重要な選択基準が「アルコールの有無」です。多くのマウスウォッシュには、清涼感を与えたり、成分を溶かしやすくしたりするためにアルコール（エタノール）が含まれています。しかし、このアルコールは口の中を乾燥させやすく、ピリピリとした強い刺激を感じる原因にもなります。ドライマウスの傾向がある方や、刺激に弱い方、お子様は、「ノンアルコール」や「低刺激」と表示された製品を選ぶことを強くお勧めします。